世界上大部分水體受到嚴重污染，加劇了水資源短缺的矛盾。傳統的自來水處理方法已不能提供優質飲用水，城市供水也存在兩個污染問題。例如，高層水箱供水和長的自來水輸送管道都會造成鐵銹、水垢和微生物等潛在的污染問題。因此，各種品牌的凈水器應運而生。目前市場上的凈水器按水質處理方法可分為以下幾種：

1、沸騰法

是指煮沸后飲用自來水，這是一種古老的方法，在中國被廣泛使用。開水可以殺滅細菌，但有些化學物質和重金屬無法去除，即使含量低，所以飲用還是不安全的。

2、成礦方法

是指在凈化的基礎上，向水中添加對人體有益的礦物質元素（如鈣、鋅、鍶等）。其目的是發揮礦泉水的保健功能。市售凈水器通常添加麥法尼坦達到礦化的目的，但人工礦化效果仍是一個有爭議的問題。

3、水調節劑

它是日本新發明的產品。售水機先凈化水，然后電解并激活水。其堿性活化水與人體內部環境的PH值相對應，對人體有保健作用，適宜飲用。酸性活化水可用于洗臉、洗浴，具有美容作用。但是，對于調水裝置的調水原理、調水裝置的水質以及使用后對人體的影響等問題，存在不同的看法，需要進一步探討。

4、活性炭吸附（可分為以下三種形式）

更常用的是由香精、煤質、果殼（核）等含碳物質通過化學法或物理活化法制成。它具有許多微孔和比表面積，因此具有很強的吸附能力，能有效吸附水中的有機污染物。另外，在活化過程中，在活性炭表面的無定形部分上形成了一些含氧官能團，使活性炭具有化學吸附、催化氧化和還原性能，并能有效去除水中的一些金屬離子。

5、反滲透膜法

一種膜分離技術，其中水在壓力下通過合成膜。當污染物被去除時，膜只允許純凈水通過。采用的R/O反滲透技術是美國政府和美國宇航局多年來為解決宇航員在月球上的飲水問題而精心研發的高科技成果。成本高，適用于水質差的地區。

6、微濾和超濾

微濾是一種由纖維素或高分子材料制成的微孔膜，利用其均勻的孔徑截留水中的顆粒、細菌、膠體等，使其不經濾膜而被去除。這種微孔膜過濾技術又稱顆粒過濾技術，可以過濾微小或納米顆粒和細菌。超濾和微濾都屬于膜分離技術，兩者之間沒有明顯的界限。超濾工作壓力一般在0.3mpa左右，可去除水中的大分子物質、細菌、病毒等，但通量相對較低。

7、化合物

當一道工序難以去除水中有害物質時，采用兩道或兩道以上工序復合。如活性炭吸附、紫外線殺菌、活性炭吸附、反滲透、活性炭吸附、微濾（超濾）、聚丙烯超細纖維、活性炭、微濾（超濾）等，膜技術復合凈水器具有優異的凈水性能，特別是去除微生物（細菌、藻類等），部分品質優良的凈水器可以直接飲用，受到消費者的歡迎，成為當前凈水器發展的熱點。

從以上凈水器的分類方法不難看出，生活凈水器本質上是給水深度處理的小型化，其主要處理對象是自來水中的濁度、色度、臭味和有機物。